El “infantinocidio”

La verdad es que antes de que comenzase el Mundial de fútbol pensaba que debido a la diferencia horaria vería menos partidos de los que he acabado mirando. Si bien al comienzo de las eliminatorias había encuentros de poco interés, como puede ser un Uzbekistán - República del Congo, a medida que avanzaban las jornadas se fueron descubriendo algunos equipos, especialmente africanos, que han dado la sorpresa por la calidad de su juego. raccoongame.org

Quiero destacar el “buenrollismo” entre aficiones, en contraposición a los enfrentamientos brutales a los que nos tienen desgraciadamente acostumbrados los hooligans en las competiciones europeas y domésticas de Europa y Sudamérica. Por lo visto junto a las selecciones no se forman grupos violentos en el Mundial como los que se organizan con los colores de los clubs.

En lo extradeportivo, leímos el exceso de celo de las fronteras estadounidenses y la expulsión y deportación del somalí Omar Artan, mejor árbitro de África (2025); pero eso fue poca cosa hasta que llegó el episodio en el que Donald Trump ordenó retirar la sanción impuesta a Balogun por una entrada digna de roja directa que le suponía no poder jugar la eliminatoria frente a Bélgica.

Pues bien, al presidente de la FIFA Gianni Infantino le faltó tiempo para obedecer las órdenes del todopoderoso presidente y posponer la sanción “para si eso más adelante”. Con esa bajada de pantalones el sumiso Infantino ha cavado la tumba de su reputación y ha quedado como un mediocre puesto a los pies de Trump, el cual, por cierto, y eso no sé si Infantino se lo esperaba, apareció ante la prensa alardeando abiertamente de su llamada al presidente de la FIFA: para que se le retirara una sanción que no debía habérsele impuesto porque la falta no fue tal y, por si fuera poco, para comentar que consideraba al árbitro brasileño Raphael Claus un sospechoso al que no se le debería de dar crédito.

El fichaje de Karim Adeyemi por el FC Barcelona entra en su fase definitiva. Después de que el club blaugrana alcanzara un principio de acuerdo con el Borussia Dortmund para hacerse con los servicios del internacional alemán, poco a poco siguen conociéndose nuevos detalles de una operación que Deco llevaba semanas negociando en secreto para reforzar el ataque de Hansi Flick.

Con el entendimiento entre ambas entidades prácticamente cerrado, solo restan los últimos trámites para que el extremo se convierta oficialmente en nuevo futbolista azulgrana. Mientras tanto, desde Alemania ya han trascendido las condiciones económicas que acompañarán al atacante en su nueva etapa en el Spotify Camp Nou.

6 millones netos por temporada

Según ha informado Sky Alemania, Adeyemi firmará un contrato con el FC Barcelona hasta junio de 2031 y percibirá un salario de seis millones de euros netos por temporada, lo que supondrían 12 millones de coste para el Barça por curso.

El contrato del internacional alemán se enmarca dentro de una operación cuyo coste total dependerá del cumplimiento de diferentes objetivos deportivos. Tal y como ha podido confirmar SPORT, el Barça abonará 22 millones de euros fijos al Borussia Dortmund, además de otros siete millones en variables ligadas tanto al rendimiento del futbolista como a los éxitos colectivos del equipo durante las próximas temporadas.

Además, el acuerdo incluye también una cláusula favorable para el conjunto alemán, que conservará el 20% de la plusvalía de una futura venta del extremo si el Barça decide traspasarlo más adelante.

Velocidad para el ataque de Flick

El extremo alemán aterriza en Barcelona después de una campaña con altibajos en el Borussia Dortmund. En la Bundesliga firmó siete goles, aunque buena parte de sus mejores actuaciones llegaron en la Champions League, donde volvió a demostrar una de sus principales virtudes: la velocidad.

Durante la pasada temporada alcanzó una punta de 36,7 kilómetros por hora, situándose entre los futbolistas más rápidos del fútbol mundial, una característica que el cuerpo técnico considera diferencial para ampliar los recursos ofensivos del equipo.

El técnico alemán conoce perfectamente al futbolista, ya que fue quien le hizo debutar con la selección absoluta de Alemania en 2021. Cinco años después volverán a coincidir, esta vez en el FC Barcelona, donde el entrenador espera sacar el máximo rendimiento de uno de los atacantes más veloces del panorama europeo.

Mikel Merino no solo es el protagonista de las tapas eufóricas de los diarios españoles, sino también el recordatorio de por qué la elaboración de una lista para afrontar un Mundial requiere tiempo para no dejar nada librado al azar y esconde detalles detrás de los simples nombres o puestos. Se piensa en cada escenario, cada ventaja, cada adversidad, cada rival y cada carta por jugar. Por estos tiempos, son 26 esas cartas. La última, casi tan importante como la primera. “España tiene un ángel”, titulan en el país ibérico. Merino prefiere otro resumen: “Las casualidades no existen”. El camino fue trazado por el entrenador Luis De la Fuente en un papel y Mikel hace realidad cada proyección hecha con tinta.

La selección de España vuelve a una semifinal mundialista tras 16 años. La del 2010, año de la única estrella, es el único antecedente de su historia. Este viernes lo consiguió al vencer por 2-1 a Bélgica por un gol del volante, que ingresó al césped de Los Ángeles 120 segundos antes. Fue adrede. Es un plan. De la Fuente usó la misma fórmula que dio resultado el lunes pasado, en el octavo de final frente a Portugal. Cuando el desarrollo parecía tener un candado contra los goles, el director técnico mandó al N° 6 a la cancha a falta de cinco minutos y en el primero de adición Merino consiguió la clasificación.

“¿Cómo voy a estar? Feliz... No lo creo todavía. Por hacerlo una vez ya pensaba que no iba a tocarme no sé por cuánto, pero pasó otra vez. Es surrealista, pero siempre digo que las casualidades no existen. Tienes que creerlo, salir con ganas y aportar siempre desde donde te toque. Eso es lo que hice. Si entras preparado, te vuelve a caer”, afirmó Merino entre la incredulidad, pero con convicción plena.

La historia no empezó ante los lusos. Aquella tarde tampoco fue una casualidad. Se trata de años de proyecto. De capítulos. De encontrar una virtud que no es fácil de identificar. Hasta los cuartos de final de la Eurocopa 2024, en Alemania, el mediocampista contaba un tanto hecho para su país. La instancia midió a España con el duro anfitrión, que lo obligó a ir al tiempo suplementario. Cuando los penales parecían un hecho, Merino convirtió a un minuto del cierre y sacó el boleto a las semifinales de una competición que la Roja conquistaría.

🇪🇸 ¡EL HÉROE DE ESPAÑA ESTABA EN EL BANCO! Mikel Merino ingresó a los 85' vs. Portugal y anotó el gol de la victoria a los 90'+1. Hoy, vs. Bélgica, entró a los 86' y marcó el 2-1 a los 88'. pic.twitter.com/hb5hY0QVCT

— TyC Sports (@TyCSports) July 10, 2026

Desde allí se trazó una tendencia. En 2025, la final de la Liga de Naciones le daría la espalda a España frente a Cristiano Ronaldo y compañía, pero en el camino la Roja despojó a Países Bajos. En esa serie Mikel empató el partido de ida sobre el tercer minuto de adición, y el 2-2 en Róterdam posibilitó, días después, la definición por penales en la que el oriundo de Navarra también contribuyó.

Pero antes del Mundial sobró incertidumbre. De la Fuente tuvo el papel de citación en mano durante varios meses, intranquilo, dubitativo. El 25 de enero de este año, el jugador de Arsenal sintió un fuerte dolor en el pie derecho durante un encuentro con Manchester United. Era una fractura por estrés.

Tras varias jornadas, se eligieron la opción de la cirugía a inicios de febrero. Se estimaba que habría dos meses de recuperación, pero Merino volvió –jugó menos de media hora– recién en la última fecha de la Premier League, ganada por su equipo. Lo hizo el 25 de mayo, sobre la hora de la lista. No tuvo lugar en la final de la Champions League perdida contra PSG y su inclusión en la nómina española, entonces, generó múltiples debates. De la Fuente lo integró y hoy, actor secundario, Mikel resulta más importante que algunos de los titulares.

En medio de la Copa del Mundo, el 22 de junio cumplió 30 años. Con el de este viernes suma 12 tantos en 49 encuentros en la Furia Roja. “Me gusta dejar los goles para los últimos minutos. Está yéndonos bien así y ojalá vengan más”, había dicho tras la instancia anterior, la del 1-0 a Portugal. Cumplió y puso más cerca del sueño a España. “Ojalá siga con ese gusto. Estamos a dos partidos de un campeonato mundial, un sueño”, enunció este viernes.

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— MARCA (@marca) July 10, 2026

En lo personal ya hizo historia. Ahora David Villa y él son los únicos en anotar en dos mata-mata en fila de un Mundial. Además, nunca un suplente de su selección había necesitado tan poco tiempo para hacer un gol por la Copa del Mundo. Y además se convirtió en el único futbolista que definió dos instancias de eliminación mundialista con goles en los últimos cinco minutos.

Mikel Merino Zazón tiene tanto instinto que sus 1,89 metros llevaron a Mikel Arteta, el español DT de Arsenal, a utilizarlo como 9. Una alternativa a la que, esta vez desde el mediocampo, su zona natural, se adapta con su temple para la definición.

Nació en Pamplona y su etapa formativa en Osasuna lo colocó en la escena como una de las mayores promesas españolas. Por eso, a sus 20 años apareció Borussia Dortmund y, un año después, Newcastle, por pedido del entrenador y compatriota Rafa Benítez. Pero Mikel no se asentó y Real Sociedad, de 2018 a 2024, fue su lugar en el fútbol. Fue referente, capitán, pilar y El Conde de San Sebastián. Los 27 goles y las 30 asistencias en 242 encuentros convencieron a Arsenal a abonar €32.000.000 por su ficha, la tercera de las venta más altas en la historia del club vasco.

“Mikel tiene muchas virtudes, es top mundial. Podría jugar en cualquier selección o equipo. Está hecho a la medida de este modelo. Siempre está”, lo elogió De la Fuente. Mientras, el navarro palpitó el cruce del próximo martes con Francia: “Un partido de tú a tú. Somos dos equipos de élite; no se podía esperar otra cosa para una semifinal. Vamos por ellos con mucha hambre y muchas ganas”.

Francia tiene aviones, pero si en Arlington se le cierran las pistas para aterrizar y los vuelos se le extienden demasiado, un pestañeo inapropiado ante las señales de Mikel Merino pueden hacerle perder el control. A su rival le sobran cartas altas en su baraja española.